La combattante américaine Tracy Cortez, l’une des étoiles montantes de la division poids mouche de l’UFC, a surpris les fans en évoquant un athlète improbable comme potentiel futur talent des arts martiaux mixtes : Stephen Curry, la légende de la NBA et star incontestée des Golden State Warriors. Lors d’une intervention relayée sur la plateforme X (anciennement Twitter) via le compte officiel d’ESPN MMA, Cortez a commenté avec enthousiasme les qualités physiques et mentales du quadruple champion NBA. Selon elle, Curry possède toutes les caractéristiques nécessaires pour exceller dans un sport aussi exigeant que le MMA.
« Si je devais choisir un athlète venant d’un autre sport capable de réussir en MMA, je dirais Steph Curry. Il a l’équilibre, la coordination, la vitesse et surtout, le mental. Il sait gérer la pression mieux que personne », a déclaré Cortez dans la vidéo devenue virale. Ses propos ont suscité un vif débat sur les réseaux sociaux, où les fans ont rapidement commencé à imaginer à quoi pourrait ressembler un Curry version combattant, troquant son maillot des Warriors contre des gants de l’UFC.
Si l’idée peut prêter à sourire au premier abord, Tracy Cortez n’a pas évoqué le nom de Stephen Curry au hasard. Selon elle, le meneur de jeu des Golden State Warriors présente un ensemble de qualités physiques et mentales rares, qui pourraient faire de lui un compétiteur crédible dans les arts martiaux mixtes. Le basketteur, reconnu pour son éthique de travail exemplaire et sa capacité à rester concentré sous pression, incarne plusieurs des valeurs fondamentales du MMA : discipline, endurance et mental d’acier. À 36 ans, Curry continue d’afficher un niveau de forme impressionnant, fruit d’un entraînement rigoureux et d’une attention extrême portée à la récupération et à la préparation physique.
Cortez souligne également des similitudes entre le basket et le MMA sur le plan de la coordination et de la réactivité :
« En MMA, tout se joue sur la précision et la rapidité d’exécution. Steph a une coordination œil-main incroyable et une gestion du rythme que peu d’athlètes possèdent. Imaginez-le dans une cage, esquivant les coups comme il dribble entre deux défenseurs. » Le parallèle n’est pas si absurde. De nombreux sportifs d’autres disciplines se sont déjà essayés avec succès aux arts martiaux, comme le rugbyman James Haskell ou le footballeur américain Greg Hardy. Toutefois, aucun basketteur de la stature de Curry n’a encore tenté l’expérience.
Si Tracy Cortez attire aujourd’hui l’attention pour ses propos sur Curry, c’est aussi parce qu’elle est elle-même devenue une figure incontournable de la division poids mouche de l’UFC. Après des débuts difficiles – marqués par une défaite par soumission contre Cheri Muraski lors de son premier combat professionnel – elle a su rebondir de manière spectaculaire. Depuis cette défaite inaugurale, la combattante de Phoenix, Arizona, affiche un bilan remarquable de 12 victoires pour une seule défaite. Sa progression constante et sa ténacité lui ont permis de s’imposer parmi les meilleures athlètes féminines de l’organisation.
Connue pour son style de combat complet, combinant un solide jeu au sol et une boxe de plus en plus percutante, Cortez est désormais considérée comme une prétendante sérieuse au titre mondial. Sa capacité à s’adapter à ses adversaires et son mental de fer font d’elle l’une des combattantes les plus redoutées de sa catégorie. Le 16 novembre prochain, elle affrontera sa compatriote Erin Blanchfield lors de l’UFC 322, qui se tiendra au Madison Square Garden de New York, l’un des lieux les plus emblématiques du sport mondial. Ce combat, prévu à 16h25 (heure de Moscou), pourrait bien être un tournant décisif dans la carrière de Cortez. Une victoire contre Blanchfield la propulserait potentiellement vers un combat pour la ceinture.
L’intérêt de Tracy Cortez pour des athlètes venus d’autres horizons illustre la fascination croissante entre les disciplines sportives aux États-Unis. De plus en plus, les frontières entre sports majeurs – basket, football américain, boxe, arts martiaux mixtes – tendent à s’estomper. Les athlètes modernes, comme LeBron James, Patrick Mahomes ou Conor McGregor, partagent une même approche du sport d’élite : celle de la préparation totale. Qu’il s’agisse de gestion du corps, de mental ou de stratégie, les méthodologies d’entraînement se croisent.
Dans ce contexte, imaginer Steph Curry s’entraînant pour un combat n’a rien d’impossible. Son sens du timing, sa lecture du jeu et sa résilience face à la pression médiatique pourraient effectivement faire de lui un combattant atypique, mais redoutable. Tracy Cortez, elle, voit dans cette hypothèse un symbole : celui d’un sport, le MMA, désormais reconnu comme un sommet d’exigence physique et mentale. « Les meilleurs athlètes du monde comprennent à quel point la discipline du MMA est complète. C’est une combinaison de puissance, de stratégie et de courage. C’est pour ça que je pense que quelqu’un comme Curry pourrait s’y épanouir », a-t-elle ajouté.
